???????江南絲竹是“絲竹”樂(lè)的一個(gè)分支，以風(fēng)格秀雅精細(xì)流行于江南，盛行于滬寧杭地區(qū)。但上海及其周邊地區(qū)，則是江南絲竹作為一個(gè)樂(lè)種起源、定名和成熟的重要地區(qū)。

???????江南絲竹的樂(lè)隊(duì)組合靈活多變，根據(jù)不同樂(lè)曲表現(xiàn)的需要和客觀條件，可多至一二十人，也可少至二三件樂(lè)器。主要樂(lè)器為曲笛、笙、簫、二胡、琵琶、三弦、揚(yáng)琴、秦琴、鼓板、鈴或木魚(yú)。演奏形式分坐奏和立奏。

???????上海的江南絲竹初興于19 世紀(jì)末和20 世紀(jì)初，開(kāi)始它并無(wú)定稱(chēng)，人們多稱(chēng)它為“絲竹”或“國(guó)樂(lè)”，另有“清音”、“仙鶴”等別稱(chēng)。至20 世紀(jì)40 年代，是它的全盛時(shí)期，該樂(lè)種覆蓋了整個(gè)上海市區(qū)和郊縣。據(jù)現(xiàn)有資料看，“江南絲竹”的稱(chēng)謂，初見(jiàn)于1954年的“上海民間古典音樂(lè)觀摩演出”和上海市國(guó)樂(lè)團(tuán)體聯(lián)誼會(huì)籌備委員會(huì)主辦的“國(guó)樂(lè)觀摩演奏會(huì)”的節(jié)目單上，之后逐漸固定下來(lái)。

???????江南絲竹的娛樂(lè)性很強(qiáng)，“每于勞動(dòng)之暇，合奏絲竹樂(lè)”，這是上海地區(qū)的一種社會(huì)時(shí)尚。人們常聚集在私宅茶樓合奏絲竹以“涵養(yǎng)性情、蕩滌邪穢”和交流技藝，也在婚喪喜慶、節(jié)日廟會(huì)時(shí)演奏。按演出性質(zhì)的不同，江南絲竹的演奏班社分“清客串”（又稱(chēng)“跑客串”）和職業(yè)性班社兩類(lèi)。“清客串”是業(yè)余性質(zhì)的班社組織，參加者多為來(lái)自社會(huì)各階層中的絲竹樂(lè)愛(ài)好者，常常應(yīng)親朋好友之邀，以客串演奏助興，不取分文。職業(yè)性的絲竹班社則以此為生，收取一定酬金。

???????1911 年后，江南絲竹逐漸以上海為中心，組織了許多演奏團(tuán)體，如“文明雅集”、“清平社”、“鈞天社”等，影響日漸強(qiáng)盛。20 年代初，在上海城隍廟點(diǎn)春堂舉行了一次各地絲竹音樂(lè)愛(ài)好者集會(huì)，到會(huì)者竟有二百多人。自20 世紀(jì)初至50 年代，上海地區(qū)有據(jù)可查的絲竹班社就有428 個(gè)，顯示出上海市區(qū)和郊縣絲竹班社發(fā)展的規(guī)模和影響。江南絲竹最為著名的“八大曲”也最終定于上海新世界游樂(lè)場(chǎng)。

???????20 世紀(jì)中期以后，隨著人們生活?yuàn)蕵?lè)方式的改變，江南絲竹演奏活動(dòng)時(shí)興時(shí)衰，但所幸始終沒(méi)有被湮沒(méi)。